Otis Gibbs legt de samenleving vast zoals hij hem ziet. Door zijn teksten, door zijn muziek, en (volgens zijn site) ook door foto’s die hij maakt, en waarvan een boek in maak is. Otis streeft eenvoud en originaliteit na. Een fatsoenlijk leven is al complex genoeg, dus hij beperkt zich tot het hoognodige. Zijn nummers zijn direct en gemeend, maar ook wrang en relativerend.  Evenals voorganger Grandpa Walked a Picketline is de grafische vormgeving gemaakt door Shelby Kelley. De sobere hoes sluit naadloos aan bij de sfeer van dit album. Kleine wereld overigens, want de artiesten die Otis bijstaan op deze plaat zijn ook grotendeels te bewonderen op Dana Cooper’s The Conjurer. Thomm Jutz is behalve smaakvol producent ook hier als muzikant te horen. Eveneens van de partij zijn Deanie Richardson (fiddle), Mark Fain (staande bas), Pat McInerney (drums) en Amy Lashley (zang)

Ach, wat kun je nog voor zinnigs toevoegen aan Otis Gibbs. De man is genoeg bewierookt, en terecht. Zijn werk is zeer basaal, en ademt het werkende plattelands Amerika uit zoals ik haar graag zie. Sociale problematiek en onrechtvaardigheid zijn de thema’s die hij bezingt. Songs vol met mensen die omgaan met de (on)mogelijkheden van hun samenleving. Ook schroomt Gibbs allerminst zijn eigen visie te leveren, en brengt dit op zijn eigen geromantiseerde, doch onorthodox robuuste wijze. De sterk gecentreerde stem is nog meer dan anders omgoten met een traditionele sound. Fenomenale zang overigens, maar dat was bij de gemiddelde liefhebbers van dit genre al lang geen geheim meer. Joe Hill’s Ashes bevat geen onduidelijkheden, slechts 12 uitmuntende nummers, nummers met kop, kont en staart. Something More, de afsluiter van dit album is van een eenzame klasse die alle karakteristieken kent van een traditionele song in de geest van Woody Guthrie. Een nummer die gegarandeerd iedere zaal muisstil krijgt. Otis is volgens mij al een bescheiden begrip in ons land. Ik ben benieuwd wanneer zijn thuisland hem dezelfde erkenning gaat geven. (SMP)

PS : Otis Gibbs komt in oktober 2010  naar Nederland / Belgie :